地球周圍包圍著一層大氣，總重量大約有5，130億噸，形成大氣壓，每個平方料承受相當于10噸的壓力。如以海平面為標準，這個壓力相當于760毫米汞柱。大氣由各種氣體組成，其中78.09％的體積為氮氣，20.95％的體積為氧氣，剩下0.96％的體積為二氧化碳和臭氣。大氣壓即相等于氧分壓與其他所有氣體分壓的總和大氣的質量愈近海平面愈密集，大氣壓包括氧分壓愈大；海拔越高，大氣壓及氧分壓相應降低，即海拔每升高100米，大氣壓下降5.9毫米汞柱，氧分壓下降約1.2毫米汞柱。